Um início de Copa do Mundo digno de filme de suspense — mas que virou caso de polícia real. A seleção da Inglaterra foi vítima de um furto audacioso em solo norte-americano, pouquíssimos dias antes de sua tão aguardada estreia no torneio mundial contra a Croácia, marcada para a próxima quarta-feira (17), em Dallas.

O alvo dos criminosos não foi qualquer um: relatórios da mídia britânica e desdobramentos da polícia local confirmam que o roubo envolveu uma quantidade expressiva de bolas oficiais e, o mais grave, as chuteiras customizadas das duas principais estrelas do elenco comandado por Gareth Southgate: o artilheiro Harry Kane e o meio-campista Jude Bellingham.

A Associação de Futebol da Inglaterra (FA) adotou uma postura de extrema cautela, limitando-se a declarar publicamente que o episódio "é estritamente um caso policial" e que não fornecerá detalhes adicionais para não atrapalhar as investigações.

Apesar do silêncio oficial da delegação, a polícia do Missouri agiu rápido e já confirmou a detenção de dois suspeitos sob investigação. O paradeiro exato de todo o material roubado, no entanto, ainda não foi totalmente esclarecido pelas autoridades.

Para quem está de fora, perder chuteiras pode parecer um problema simples de resolver com um par novo. No futebol de alto rendimento, porém, a situação é dramática. Os calçados dos atletas de elite são feitos sob medida, moldados perfeitamente para os pés dos jogadores e amaciados durante semanas de treinamentos para evitar bolhas ou desconforto em campo.

Faltando menos de quatro dias para encarar os croatas, a comissão técnica inglesa corre contra o tempo. O roubo inesperado quebra completamente o planejamento psicológico e a rotina logística de treino dos atletas. Resta saber se os patrocinadores conseguirão entregar réplicas idênticas a tempo ou se os craques da "Three Lions" terão que estrear no sacrifício.

O clima de tensão e mistério promete incendiar ainda mais os bastidores desse início de Copa do Mundo.