Em fevereiro de 2019, Farrell foi nomeado por Francisco como camerlengo da Igreja Católica, o "funcionário da câmara do soberano" que desempenha funções de cuidados com o pontífice e o pontificado. Com a morte do chefe máximo do catolicismo, nesta madrugada, ele não só absorve as funções de Francisco, como também é o responsável por organizar o funeral e o conclave, que deve ser realizado de 15 a 20 dias após a morte do argentino. No evento, 120 cardeais do mundo inteiro se reúnem para eleger o novo Papa, e fica sob a responsabilidade do camerlengo garantir o funcionamento e a isonomia do conclave.

Cardeal Ferrell nasceu em 1947 em Dublin, capital irlandesa. Na juventude, explorou diferentes áreas de estudo em faculdades ao redor do mundo. No final dos ano 1970, ele cursou Bacharelado de Artes na Universidade de Salamanca, na Espanha; em seguida, foi para a Pontifícia Universidade Gregoriana de Roma, onde fez mestrado em Filosofia e licenciatura em Teologia; e, décadas mas tarde, se formou como mestre de Administração da Universidade de Notre Dame, nos EUA, instituição que o concedeu o título honorário de doutorado de Direito em 2017.

A carreira religiosa começou aos 19 anos, quando ingressou na Congregação dos Legionários de Cristo. Ele foi ordenado como padre aos 31 anos, no Vaticano, pelo cardeal Eduardo Francisco Pironio. Farrell foi capelão da Universidade de Monterrey, no México, e depois assumiu funções de professor de estudos econômicos, diretor geral e responsável por seminários e escolas de Legionários de Cristo na Europa.

Nos EUA, em 1984 foi incardinado na Arquidiocese de Washinton e iniciou o serviço pastoral na Igreja São Tomás de Apolo, onde desempenhou cargos administrativos até assumir a secretaria financeira em 1998. Em 2001, foi nomeado bispo-auxiliar de Washington pelo papa João Paulo II, e a consagração episcopal aconteceu no ano seguinte. Em 2007, já no pontificado de Bento XVI, foi convidado a assumir a Diocese de Dallas.